私たち東海工業が扱っているのは、数年後に街のあちこちを走り回るであろうクルマの一部。試作という、量産になる前段階のものをつくっていくため、同じものはひとつとしてなく、毎日が新鮮です。なかでも私が携わっているのは、3次元レーザー加工という、プレス加工した製品パネルをレーザーで切断していく仕事。知識と経験が作業効率とクオリティに直結するので日々学ぶことだらけですが、仕事の重みや責任感は新人・ベテラン関係なく皆一緒。自分の手がけた未来のクルマが実際に街を走るシーンを想像しながら、誇りとやりがいを持って取り組んでいます。

「ケガキ」というカットラインに合うように加工するのですが、これが簡単そうに見えて難しい。治具を取り付け、パネルをセットし、寸法の公差範囲に切断していく流れのなかで、先輩は美しいまでにスムーズに作業を進め完成させていくのに、自分は全く綺麗にできない。一瞬の失敗が次の工程にも影響するので、最初の頃は謎の汗もたくさんかきました。一日も早く先輩に追いつきたい一心で努力を重ねた結果、今では指先が当たるほんのわずかな感覚で完璧にセットできるまでになり、成長を感じています。全体を見ながら仕事ができる技術者を目指し、今後はさらに多くの部署を経験したいです。